Il cobalto è un elemento essenziale che fa parte della vitamina B12 ma livelli eccessivi possono essere dannosi.

Il cobalto Co (VIIIB) è un elemento essenziale che fa parte della vitamina B12 o cobalamina, un coenzima che è essenziale per la formazione delle proteine, acidi nucleici e globuli rossi. Sebbene un avvelenamento da cobalto non sia comune, livelli eccessivi possono essere dannosi. I suoi effetti tossici si hanno dopo inalazione di polveri sottili soprattutto da parte di lavoratori delle industrie. Gli effetti avversi sono soprattutto a carico dei polmoni, tra cui un respiro sibilante e la polmonite, così come le reazioni allergiche e asmatiche e le eruzioni cutanee.L’esposizione al cobalto è possibile anche attraverso il cibo e l’acqua da bere. I sintomi sono nausea e vomito, ed in molti casi insufficienza cardiaca e morte.